한국 살레시오회 최초 수련장 Victor Miller 신부님 선종
밀러 신부님(Victor Miller, S.D.B.)은 한국 살레시오수도회의 최초 수련장으로서, 1960년에 입국하여 많은 고생을 하시며, 거룩한 모범으로 많은 일을 하신 분입니다. 한국 성(姓)을 白氏로 정하여, 당시에는 白神父님이라고 불렀습니다. 백신부님은 벨지움 고국에서 이 달, 8월 2일에 병자 성사를 받고, 86세(1926~2012)로 선종하셨다는 부고가 어제서야 제게 도착하였습니다. 지난 5월 하순 로마에까지 갔을 때, 벨지움을 가려고 했으나, 로마 체류기간 11일 동안에 할 일이 너무 폭주한데다가 필자도 건강이 여의치 않아, 전화 통화만이 마지막이었습니다.
밀러 신부님은 1962년에 전남 광주 태봉산 옆에 있던 살레시오중고등학교 체육관 1층을 수련소로 삼아 제1회 한국인 수련자들 15명을 받아 수련을 시켰고, 이듬 해 봄 3월에, 그 중 6명이 첫 허원을 하게 하였는데, 그 첫 수련, 허원자들 중에는 필자(수원교구 변기영 신부)와 김영배 신부(수원 교구), 송기인 신부(부산교구)가 있습니다.
1961년 4월 5일, 필자는 21세 지원자로, 밀러신부님과 서울 영등포 도림동 성당에서 수입 중고차 시보레 찦으로 단 둘이 출발하였는데, 아스팔트 포장 길은 서울에서 시흥까지만 2차선이 되어 있어서, 비포장도로로 3차례나 펑크난 타이어를 자전거포에서 어거지로 때워서 갈아끼우면서, 전남 광주 중흥동 살레시오수도원에는 밤 12시에서야 온 몸이 먼지로 덮혀 도착하였습니다.
아주 착하고 명랑하고 좋으신 분입니다. 적지 않은 초기 한국 살레시오회원들이 백신부님의 보살핌으로 사제가 되었습니다. 감사하는 마음으로 위령미사를 드립니다.
천진아 변기영 몬시뇰.
